Елена Мариныч - Мир дважды

Вудлок поднял вверх согнутый, указательный палец, и колдун взмыл над полом, вопя от боли. Затем, развернув руку и раскрыв ладонь, маг произнёс заклинание, которое превратило в пыль приговорённого. Колдун осыпался на пол, горсткой мелкой, мерцающей, пыли. А тёмный маг сложил руки на груди и минуту, молча, созерцал то, что от него осталось.

— Уберите, здесь, — сказал он слугам, стоящим позади него. — Негоже наследному принцу ступать по грязному полу, — и лёгкая улыбка скользнула по губам Вудлока.

Альтарес, с трудом смог уговорить Эвелину остаться дома и не сопровождать его в "закрытый мир". Ему пришлось дать огромное количество обещаний и клятв, чтобы Эвелина, наконец, отпустила его. От отца он получил не меньше наставлений, чем от жены, но раздражения Альтарес не испытывал, понимая, что они чувствуют.

— Папа, я всё запомнил и клянусь, что не буду вмешиваться, буду лишь наблюдать, до тех пор, пока не прибудут послы из других стран. Отец, я знаю, как тебе не хочется меня отпускать, и я бы сам остался, но нам ли выбирать. У правителей и их семей есть — долг. И слово «хочу» для нас не существует, есть слово «надо». И с этим приходится мириться. Всё будет хорошо. Поверь, я уже повзрослел.

— Приходится признать. Но для меня ведь ты остался тем же, маленьким сыном и, наверное, навсегда, им и останешся.

— Как и для всех родителей. Но ты ведь у меня особенный? — Альтарес с улыбкой посмотрел на отца. — Не волнуйся. Всё будет хорошо.

Зэйден, смотрел вслед сыну, и на душе у него было неспокойно. Верно ли он поступает? И стоит ли сейчас быть правителем? Может именно сейчас ему лучше оставаться отцом? Альтарес скрылся, и Зэйден опустив голову, пошёл во дворец. Каждый шаг давался ему тяжело, а плечи опустились, словно на них легла непосильная ноша.

26

— Так ребятки, — они стояли возле постоялого двора, в котором остановились друзья Жеки. — Должен предупредить, что братья не человеческой расы. Так что держите себя в руках.

— Что ты хочешь этим сказать? — забеспокоилась Виктулиана, но Жека уже вошёл в дом, и им ничего не оставалось, как последовать за ним.

В общем зале, было много посетителей, сидевших за столами и пытавшихся согреться. Последние осенние дни уже не давали тепла, загоняя людей под крыши. Окинув зал взглядом, Жека подозвал, служанку разносившую, вино и, наклонившись, о чём-то её спросил. Она ответила, кивнув головой наверх, и тут же заскользила меж столов, разливая вино желающим.

Поднявшись на второй этаж, они прошли по коридору, мимо закрытых дверей, за которыми находились кабинеты, для тех, кто не хотел обедать в общем зале. Остановившись у одной из дверей, Жека громко постучал и тут же открыл дверь, не утруждая себя ожиданием ответа.

— Шимус, Хашин! Как первый день в столице? — и вновь, не дожидаясь ответа, представил попутчиков. — Это Виктулиана, а это Данька. Мои юнные друзья. Ну, вы о них уже слышали. — Жека плюхнулся на свободный стул.

Братья, были одеты в куртки с глубокими капюшонами, что не позволяло рассмотреть их лица. Виктулиана, почему-то ощутила робость.

— Привет, — только и смогла сказать она.

В ответ братья, встав из-за стола, склонили головы в приветствии и жестом пригласили их к столу.

— Хорошо, что мы застали вас здесь, — Жека стал серьёзным. — В общем, такое дело. Ребята отправляются в довольно опасное путешествие, а ни я, ни Гиффорд не можем их проводить. Такая ситуация…

Шимус остановил его жестом, и тут они услышали его голос.

— Не стоит объяснять. Ты хочешь, чтобы мы сопроводили твоих друзей?

Он говорил тихо, и в его голосе ясно слышалось шипение. Виктулиана, испуганно выпрямилась и, стараясь сдержаться, закусила губу. "Ну, Жека! — не мог предупредить" — пронеслось в её мозгу.

Данька невыказал никакого волнения, сидя за столом и рассматривая картины, развешенные на стенах. Однако, под столом, он двинул ногой девочку, приводя её в чувство. Виктулиана вздрогнула и потупилась.

— Уверен ли ты в выборе? — задал вопрос Хашин.

— Более чем. Можно? — Жека налил себе из графина и с удовольствием сделал большой глоток. — В общем, слушайте сюда. Виктулиана с Данькой теоретически, разработали, абсолютно новый, магический предмет. Он невероятно важен, но его нужно воплотить практически.

— Могу ли я узнать подробнее? — Шимус обратился к Виктулиане.

— Эээ, да конечно, — Виктулиана, глубоко вздохнула, прогоняя дрожь из своего голоса. — Простите. В общем, для этого предмета нам необходимо поместить диоптаз внутрь алмаза. Как вы понимаете это сложный процесс. Проделать подобное могут лишь Герсы.

Шимус наклонил голову давая понять, что понял её. Повернувшись к Жеке он, положил руку на стол ладонью вниз. Хашин, сделал тоже движение.

— Вот и отлично! Это означает, что они согласны помочь. И не только охраняя вас, — пояснил Жека.

— Здорово, — Виктулиана всё ещё не могла справиться с собой.

— Когда идём? — Данька, вопросительно посмотрел на братьев.

— Сейчас. К вечеру мы дойдём, до ближайшего входа в пещеры, а к полуночи будем у гномов, — ответил Шимус. Видимо он был старшим, из братьев.

Они, молча, шли в сторону гор, по размытой осенними дождями дороге. Братья шли впереди, опираясь, каждый на свой посох, за спинами у них были лёгкие мечи, прикреплённые крест-накрест. Шимус и Хашин, принадлежали к рассе «змеелицых», и мало кто решился бы путешествовать с ними. Их тела, по крайней мере внешне, ничем не отличались от человеческих, но вот головы… Строение черепа, походило на змеиное и делало их лица, схожими с этими земноводными. Различия были не велики. В отличие от змей, они имели маленькие, но чуткие и подвижные уши. От щелей носа до лба и далее, тянулись коричневые пятна, расходящиеся в стороны, и увеличичивающиеся постепенно в размере. Об этой рассе ходило много слухов, их все сторонились, хотя в общении они никогда не повышали голоса и были неизменно вежливы. Ещё ни один человек не пострадал от рук змеелицых, но предубеждение было стойкое. Даже неизвестно было, какой магией они владеют, и потому им приписывали всё, на что только хватало фантазии. Но, что, несомненно, вызывало восхищение, так это их спокойствие и терпение. И, пожалуй, только Жека, которому всегда было наплевать на то — какой рассы человек, мог легко сойтись и даже подружиться со змеелицыми. Как любил он сам повторять "Какая разница как выглядит, лишь-бы человек был хороший". Глядя на поведение Даньки, Виктулиана в который раз уловила сходство между ним и Жекой, ибо Данька был абсолютно спокоен. Как жаль, что этого качества не хватало ей самой.

— А скажите, это правда, что вы общаетесь между собой посредством телепатии? — спросил Данька, поравнявшись с братьями.