Наталья Лисина - Университет Истинного Зла

Снов я этой ночью не видела.

А поднявшись с постели следующим утром, приступила к исполнению своих планов, и начала с этикета. Последний, как оказалось, имел те же основы, что и в Тёмных землях, что было вполне объяснимо, но отличался большей строгостью.

Сразу после этикета я взялась за географию и политическое устройство. Собственно, отличий с привычной системой тоже было немного. Разве что Светлые земли не делились на области, а Сенат и Ковен были одним и тем же органом власти. Как и говорил раньше Герхем, в правительство входили только маги, большая часть из которых являлась эльфами. Они были на самых верхушках и законодательной, и исполнительной властей, и духовенства. Все Светлые земли принадлежали одной расе, оно и понятно — эльфы сильнее, многочисленнее прочих народов и живут дольше.

Герхем отвечал на мои вопросы, Паул по большей части изображал из себя статую, но иногда помогал тоже, и так незаметно пролетела неделя, другая, третья. Со дня на день должен был начаться учебный семестр, и я практически не поднимала головы от бумаги. Записывала свои знания, систематизировала, зачёркивала то, что могло принести проблемы Тёмным, вспоминала что-то ещё, снова записывала. К концу моих мучений использованной бумагой можно было топить печь, чтобы прогреть небольшой домик, целый месяц. Не используя дров вообще. У меня даже бесконечные (!) чернила в пере закончились, чего не случалось за все пять лет моего обучения в Университете Истинного Зла. И я, и все другие студенты свято верили в то, что перо у них первое и последнее на всю жизнь. Об этом же твердили объявления в газетах и на столбах возле учебных заведений, когда необычные предметы канцелярии только появились на рынке. И что теперь? Кругом обман!

— Леди Гроули, — с поклоном позвал меня Эгор, отчего я испуганно вскрикнула, дёрнулась и тут же печально всхлипнула, наблюдая, как по свежим записям расползается чёрная клякса. Чтоб всех Светлых с их обычными чернилами упыри сожрали!

— Я слушаю вас, — отозвалась сквозь зубы, стараясь не слишком сильно ненавидеть мир. Получалось, признаться, отвратительно. Возможно, всё дело в отсутствии у меня опыта в этот нелёгком деле постоянной вежливости и жизнерадостности. А ведь на Тёмных землях меня считали одной из самых сдержанных и воспитанных студенток!

— Архимагистр Аристон просит вас к себе, — склонился ещё ниже домовой и исчез.

Вот бы и мне так взять и исчезнуть из видимости всех живых и не очень. Но вместо этого я должна сейчас вставать, спешно стирать с пальцев остатки чернил, оправлять строгое чёрное платье и, стараясь не сильно пугать своим кровожадным видом вернувшихся с отдыха преподавателей и студентов, топать в главный корпус. На последний этаж. В новых туфлях.

Надо ли говорить, что дверь я открывала с пинка? Как-то в последнее время это стало привычным, потому что отношения у нас с Мирридиэлем были близки к приятельским. Трудно не стать приятелем с тем, с кем ежедневно споришь до хрипоты над очередным пунктом учебной программы, исследуешь городские бары и тёмной-тёмной ночью бессовестно грабишь холодильные шкафы.

Но теперь всё было не так, как обычно. Сначала я даже не понимала, что именно заставило меня остановиться с занесённой во время пинка ногой, но потом до моего носа дошёл тонкий виноградный аромат. Уже чувствуя большие неприятности, я перевела взгляд с сидящего за столом ректора на трёх Тёмных, взгляды которых скрестились на одной маленькой растрёпанной эльфийке с плохими манерами.

— Ой! — выдала я, медленно краснея. Тут же опустила ногу, вновь оправила платье, аккуратно прикрыла дверь и, не отрывая взгляда от мысков собственных туфель, мелкими шагами, положенными леди, приблизилась к ректорскому столу, где присела в вежливом книксене.

— Светлого дня, леди Гроули, — с улыбкой поприветствовал меня Мирридиэль и тут же указал рукой на Тёмных, — познакомьтесь со своими коллегами. Эти уважаемые послы согласились стать преподавателями в Академии Светлых Искусств.

— Э? — выдала я глубокомысленно, вновь забыв о приличиях.

— Вы сегодня так красноречивы, леди, — обворожительно улыбнулся мне эльф, в глазах которого плескался смех. Не было б свидетелей, запустила бы туфлей ему прямо в левый глаз. А чего он мне подмигивает? И в правый бы запустила, для симметрии. Но это всё сладкие мечты, а суровая реальность заключалась в том, что обе жмущие со всех сторон туфли находились на положенных местах, тогда как безнаказанный архимагистр представлял мне Тёмных. — Профессор Дриг будет преподавать травоведение, зельеварение и историю Тёмных земель.

Саламандр с такими знакомыми золотыми глазами, алыми волосами, собранными в низкий хвост и тонким шрамом, пересекающим щёку, склонил голову в знак приветствия.

— Профессор Ночная познакомит наших студентов с разнообразием рас, населяющих Тёмные земли, а также будет вести дополнительные занятия для тех, кто желает узнать больше о животном мире и искусстве наших новых товарищей.

Незнакомая женщина-оборотень с коротким ёжиком иссиня-чёрных волос помахала рукой, затянутой в перчатку.

— И последний ваш коллега, профессор Тримал, станет преподавать проклятья и физическую подготовку.

Ведьмак, на которого я до сих пор изо всех сил старалась не смотреть, склонился в поклоне. Тёмная прядь, до этого заправленная за ухо, упала на мужественное лицо, и я задержала дыхание, наблюдая за тем, как сильные смуглые пальцы возвращают непослушные волосы на место. Пришла в себя, когда перед глазами заплясали тёмные пятна.

— Теперь, господа, позвольте представить вам профессора некромантии, леди Нинэль Гроули, — следуя этикету, озвучил моё имя в последнюю очередь Мирридиэль. Я снова присела в книксене, а когда выпрямилась, на меня уже в упор смотрела пара жёлтых глаз. Кому, как не моему отцу, знать, что Нинэль Гроули давно мертва. К счастью, Ящер быстро сложил два плюс два и сверкнул широкой улыбкой.

Я тоже очень рада видеть тебя, папа. А о мужчине, что стоит по левую руку от тебя, я лучше думать не буду.

Выходила из ректорского кабинета я в преотвратном настроении. Нет, мне стало намного спокойнее от мысли, что отец рядом и может поддержать, но это спокойствие нарушал один небезызвестный ведьмак. Отчего-то профессор Тримал заинтересовался простой эльфийкой и теперь донимал её вопросами.

— Скажите, леди Гроули, кто вас обучал некромантии?

После этих слов на меня обернулись все: и отец, и женщина, идущая рядом с ним, и проходящий мимо завхоз, даже предыдущие ректоры академии, чьи живые портреты украшали стены коридора.