Владимир Городов - Козыри богов(СИ)

Члены Совета с нетерпением ждали моего прихода. Муму, похоже, уже не в первый раз рассказывал:

- Иду, стало быть, к стойлам риковым, которые на Речной улице ныне строим. Думаю, сколько ещё досок надобно, да крепежу, да инструменты какие потребуются. И вдруг - раз! - и уже, значит, Ради меня по щекам хлопает. И тело всё затекло - не пошевелиться! А как я с Речной на площадь попал - убей, не помню!

На столе лежала та самая записка - кусок похожей на бересту коры с нацарапанными на ней рунами.

"Лад-лэд Апри! - прочитал я вслух.- Пока это только предупреждение. Я не хочу жить затравленным зверем на этом поганом острове. Да и тебе моё присутствие радости не доставит. Я предлагаю безоружный поединок до полной победы с лучшим бойцом твоего ладства сегодня в полдень на площади. В случае моей победы ты обязуешься живым и невредимым переправить меня на материк. Белый флаг над главным зданием будет означать, что ты согласен и даёшь слово лэда, что так и будет. Иначе я буду вынужден каждую ночь убивать по одному твоему подданному. Видо."

- Вот мерзавец! - возмутился Петя.- Сейчас подниму гвардию. Прочешем лес, найдём этого...

- Не стоит,- возразил я.- Слишком мало у тебя людей для того, чтобы джунгли прочёсывать. А если это действительно "полуночный призрак", человек из спецслужбы, то подозреваю, что твои бойцы в двух шагах от него пройдут и не заметят.

- Я замечу,- сказал Джой.- Я неплохой охотник и, думаю, сумею его выследить.

- Джой, я не ставлю под сомнение твои охотничьи таланты. Однако охота на зверя и охота на человека - разные вещи. Этого Видо как раз на людей и натаскивали.

- А если Аррутара попросить? - предложил он.- Уж сипсы-то быстрёхонько его найдут!

- Найти-то, скорее всего, найдут. Но сколько Синих Псов могут поплатиться за это жизнью?

- Так ведь людей-то жальче...

- Да, людей жаль ещё больше. Поэтому я решил принять его вызов.

- Правильно! - обрадовался Петя.- А я его тут встречу с полудюжиной автоматчиков!

- Никаких автоматчиков! Если я поднимаю флаг, то это означает, что я обещаю ему неприкосновенность, что я даю слово лэда.

- Но народ-то об этом не знает! - приглушённым голосом сказал Петя.