Джон Джу - Цена ошибки

— Вы должно быть знаете что в последние несколько лет в этом регионе, — Зигмунд сделал жест рукой, как-бы очерчивая комнату, — главной опасностью для своих соседей является Северная Корея.

Доктор Эвертон никогда не интересовалась политикой, даже относилась к ней с пренебрежением, но иногда слышала разговоры коллег в исследовательском центре. Доктор Соул вообще был большой любитель обсуждать глобальные события с точки зрения, как он это называл "колебаний гео-политического баланса".

— Я думала что это Китай… — неуверенно проговорила Сара, вспоминая одну из пламенных тирад доктора Соула в кафетерии.

— Китай, хоть и коммунисты, но понимают что сильно зависят от нас экономически. Как и мы от них, к сожалению… В любом случае — их правительство имеет свои интересы, и столько-же проблем внутри страны, сколько и снаружи. Я хочу сказать — с ними можно вести разговор, договариваться. Правительство Северной Кореи-же, считает себя выше любых правил и логики. Это фанатики, сохранившие в головах всю худшую дурь русской пропаганды времён холодной войны. Они похоже считают что стереть с лица земли США — их прямая обязанность. Но поскольку руки у них пока коротки, начинать они пробуют с их южного брата, попавшего под влияние "капиталистических злодеев" — то есть нас с вами.

— О чём вы говорите? В Корее готовится нападение?

— Готовится? — Штайнер невесело усмехнулся, — Доктор, там идёт непрекращающаяся война, прямое продолжение холодной. Конечно, вы ничего не слышите в новостях, но мы с вами прекрасно понимаем что это лишь потому, что сейчас громко говорить об этом не выгодно. Их силы прощупывают наши, мы отвечаем тем-же. Разработки новых видов оружия идут двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, и если-бы не наша постоянная помощь, Север давно вторгся-бы на Юг.

Сара хотела возразить что без "помощи" США, у Кореи возможно и проблем не было-бы, но вовремя сообразила что это уведёт беседу совсем в другом направлении. Поэтому она только кивнула, надеясь что ободренный её согласием, Штайнер продолжит.

— На каждый их ход мы должны отвечать своим. Это как шахматы, — Зигмунд сделал паузу, потом хмуро закончил, — И в этот раз похоже что ходят ферзями.

— Вы хотите сказать…

— Вы прекрасно понимаете что я хочу сказать, доктор Эвертон. Если вы здесь, о чём уже может идти речь?

Сара молчала. Когда разговор зашёл о том, что обычно скрывается за обтекаемым термином "национальная безопасность", она догадалась что ей предстоит сделать, но надеялась что ошибается. Теперь Штайнер подтвердил её худшие опасения.

— Я слышал что это касается какого-то препарата, или даже биологического оружия. "Проект 11-2" говорит вам о чём-либо?

— К сожалению… — пробормотала женщина, и прежде чем её собеседник начнёт объяснять как много жизней можно спасти, уничтожив столько-же, спросила:

— Но почему я? Руководителем проекта был проф… я хочу сказать — другой человек. Он, или его ближайшие помощники смогут рассказать куда больше!

— Смогли-бы, — мрачно поправил её Штайнер. — Профессор Грин, его помощники, и все участники разработки "11-2" кроме вас, мертвы.

Тёмная вода окатила заросший водорослями пирс и спустя минуту её "Коготь Дракона" полностью остановился. Фенг окликнула стоящего у правого борта огромного лысого мужчину.

— Эй, ты… военный! Буди своих, мы прибыли.

Лысый подошёл к своему командиру, присел, и потрепал за плечо. Тот быстро пришёл в себя, оглянулся по сторонам и что-то сказал товарищу в ответ. Потом поднялся, потягиваясь, и подошёл к Фенг. Лысый направился в трюм.

— Это — Домарас?

— А что, не видно? — она указала на катера, покачивающиеся рядом. Один из них был тяжёлым торпедным перехватчиком, тёмный ствол станкового пулемёта на носу уставился в небо.

— Чей это? Береговой охраны? Суровая пушка…

— Моего друга. Обычно такие дорогие вещи уносят с собой, но красть от Спрутов — дураков нет! — похвасталась Фенг.

— Сайгон, говоришь? Мда… — в полголоса пробормотал лидер наёмников что-то непонятное. — Ладно, где ближайший госпиталь?

— У вас есть деньги?

К его чести, американец быстро разобрался в ситуации. Видно тоже бывалый делец, с такими удобно иметь дело.

— Двадцать штук. Мне нужно лучшее место, где моего человека быстро поднимут на ноги и никто об этом не узнает.

— Иди к Доку Джо.

Мангуста возникла сзади незаметно. Как эта сучка перемещается беззвучно? Но она права, док Джо знает своё дело, и очень надёжен, и Фенг присоединилась к совету американки.

— Что за доктор?

— Полтора месяца назад мне прострелили руку и ногу, — Фенг вытянула саблю из ножен, и плавно — чтобы белый успел увидеть, — повращала его пальцами. На самом деле гибкость восстановилась не полностью, но уже то, что рука работает было большим везением.

— Убедили. До него далеко?

— Минут сорок на машине. Можно уложиться в полчаса, если попадётся хороший водитель, и пообещаешь бонус.

Мужчина окинул взглядом пустынную улицу, теряющуюся в темноте. Фонари давно повыбивали деловые люди — свет надо носить с собой, и включать так, чтобы было видно только нужное.

— И где я найду машину, чёрт возьми?

Мангуста с показным равнодушием пожала плечами. Фенг подавила скорбный вздох, удивляясь бестолковости компаньонки. Ей всё-таки сильно повезло что она работает на Спартера — с таким подходом к выгодным возможностям она и месяца не протянет в одиночку!

Фенг мило улыбнулась американцу.

— Я могу помочь вам. Найти машину, отвезти куда нужно, подсказать как поступить. Заинтересован? Двести в час.

Его глаза угрожающе сузились.

— Мой человек нуждается в медицинской помощи, а ты хочешь на этом заработать?

— Тем более — чего ты жадничешь? — невозмутимо ответила китаянка.

— Ах ты дрянь! Вы получили свои деньги, а теперь оказывается что недостаточно? Решила выбить ещё чутка?

Мужчина двинулся вперёд, но мгновение спустя замер, остановленный спокойным голосом Мангусты:

— Не стоит, Дикий Билл.

Фенг и американец одновременно скосили глаза. Черноволосая стояла в пяти шагах от них, правая рука держала серебрянный пистолет у пояса. Мужчина усмехнулся.