"Фантастика 2026-62". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сапожников Борис Владимирович

- Добро пожаловать, - почти пропел её спутник, белёсый призрак, вьющийся вокруг плеч мистика.

Там я угодил в свой самый первый ад.

***

Я сел на койке и долго не мог понять, где я. Проснулся ли на борту вездехода, едущего через Завесу, или же в общежитии при лабораторном комплексе, где на нас опробовали экспериментальную технологию по повышению природной сопротивляемости магии. Если честно, мне меньше всего хотелось находиться и там, и там, но второе – всё же было моим прошлым, а первое – к сожалению, настоящим. Вот только к прошлому возникали вопросы, и ответов у меня не было.

В нашей каюте сидели лишь Змей и Волчица. Как оказалось, Шрам дежурил на наблюдательном пункте с одной из снайперских винтовок, которые мы везли с собой. Это были превосходного качества исталийские «Виттарли», пристрелянные лично Волчицей. Княгиня же сменила Змея в кабине.

- Завеса всё тянется, и это давит на всех, - произнесла Волчица. – Жуткое место, которому просто конца-края нет. Тут руки опускаются…

Это ощущение было знакомо всем нам – Завеса давила своей монотонностью, ощущением пустоты и медлительности. Что бы ни показывал спидометр, вездеход как будто полз через серую местность со скоростью пешехода. Никуда не торопящегося пешехода.

- Мы как под водой, - бурчал себе под нос водитель. Обычно он не был склонен к разговорам, однако на третий день этого кажущегося бесконечным движения, проняло и его. – Из ниоткуда никуда. И пути нашему конца не видно.

Охранники за рулём вездехода менялись каждые три часа, дольше ни один не выдерживал этого странного передвижения. Внимание рассеивалось, и начинало клонить в сон.

Мы потеряли счёт времени, казалось, оно тут вообще остановилось. Мы даже не проживали один и тот же день без конца – нет, всё просто слиплось в один бесконечно длинный кусок времени, разбитый лишь перерывами на сон. И те совсем не радовали.

***

Неожиданный порыв ветра дёрнул занавеску. Мы замерли, глядя на женщину, висящую в окне – по ту сторону стекла. Шесть пуль разнесли оконное стекло вдребезги. Две попали в голову Равашоля, разнеся затылок, четыре – в грудь, выходные отверстия расцвели на спине анархиста кровавыми гейзерами. Кровь забрызгала Мари, да и мне прилично досталось. Убитый, но ещё не понявший этого Равашоль рухнул на колени, пытаясь обернуться к дочери, чтобы посмотреть на неё в последний раз. Это движение отняло у него последние силы, и он завалился на пол. Под телом тут же начала разливаться лужа крови.

Первым среагировал я, трость полетела в сторону, а в правой руке словно сам собой оказался привычный «мастерсон-нольт». Несмотря на хромоту я легко преодолел расстояние, отделявшее от окна, почти отшвырнув с дороги Дюрана. Ствол «нольта» смотрел в лицо успевшей спланировать ниже подоконника женщине. Наши взгляды встретились на мгновение, но прежде, чем я успел нажать на спусковой крючок, меня буквально смело. Тринадцатиграммовая пуля врезалась мне в грудь, швырнув на пол апартаментов. Я растянулся на ковре почти под ногами Дюрана, закрывшего собой девочку. Мой видавший виды плащ загорелся на спине, там, где батарея. Я сорвал его и отбросил в сторону, открыв нательную броню, какую носили генералы во время Великой войны. От одной снайперской пули она вполне могла спасти, но только от одной – второго выстрела я не переживу. Но его и не последовало.

***

Из этого сна выдернуло странное ощущение. Только сев на койке, я понял, что не так – вездеход стоял на месте. За все дни непрерывной езды я успел привыкнуть к его плавному покачиванию – внутри Завесы ухабов и рытвин как будто не было вовсе, и снежный крейсер ехал как по хорошему шоссе. А теперь мы стояли на месте, и я это было необычно, удивительно и очень, очень скверно.

В каюте никого не оказалось, и вообще вездеход с заглушённым двигателем, казался изнутри каким-то зловеще пустым и тихим. Я даже подумал было, что не проснулся на самом деле, и всё это просто новый сон. Даже ущипнул себя, и почувствовав боль понял, что это не так. Я бодрствую, и если вокруг какой-то кошмар, то он творится вполне себе наяву.

Прихватив штурмовую винтовку, я прошёлся по помещениям вездехода – лишь в госпитальной каюте лежали на койках Хидео и Ворон, да каюта Руфуса оказалась заперта, был ли кто-то внутри, не знаю. Пуста оказалась и кабина, где как я считал находился один из охранников Дюкетта. Я решил было, что что-то с двигателем, но и в моторном отсеке было никого не нашёл. Лишь обойдя весь вездеход, я вышел через открытую дверцу, чтобы застать пренеприятную картину.

То, что я увидел можно было описать один словом «бунт». Рядом с вездеходом собрались все – мои бойцы, охранники Руфуса, даже Холландер тут тёрся, хотя по виду его можно было понять, он вообще не понимает, что происходит. Шрам орал на охранников, нацелив на них свою МЗ-10. Я даже слов толком не понимал, но кажется он обвинял их в том, что они возят нас кругами. Стоявшие тут же Волчица, Княгиня и Чёрный змей за оружие не хватались, но и останавливать Шрама не спешили.

- Это как же, вашу мать, извиняюсь, понимать? – Сам не знаю, откуда пришли на ум такие странные слова, но, похоже, именно их необычность заставила всех обратить на меня внимание.

- Командир… - начал было Змей, но я остановил его движением руки, направившись прямиком к Шраму.

Тот и не подумал опустить винтовку, ствол её так и глядел в грудь одного из охранников Дюкетта. Охранники вели себя удивительно спокойно, как будто им на самом деле ничего не угрожало. Я двумя пальцами взялся за ствол винтовки Шрама и заставил его опустить оружие. При этом глядел ему прямо в глаза, бросая вызов. Давай, попробуй вскинуть её снова и навести на меня – я прикончу тебя без затей. Для этого и взял с собой в эту экспедицию, ведь все понимали – без потерь здесь точно не обойдётся.

Но нет, Шрам был слишком умён, чтобы поддаться на такую простенькую провокацию. Он опустил оружие и стоял молча. Я заметил, что из уголка его рта стекает струйка слюны, а ладони оставляют на рукоятке и цевье багровые разводы. Ожоги на руках Шрама кровоточили, отчего он был постоянно на взводе.

- Я не услышал ответа на вопрос, - теперь я обращался непосредственно к Шраму, продолжая сверлить его взглядом.

- Эти твари гоняют нас по кругу! – выдал Шрам, брызнув слюной мне в лицо.

- Будь любезен успокоиться, - стерев брызги, произнёс я, - и поясни своё обвинение.

- Имеющий глаза да увидит, - махнул рукой за спину Шрам. Я глянул куда он указал, там торчали очередные руины, подобные мы не раз проезжали, пока ехали через Завесу.

- И что? – пожал плечами я. – Эти руины не повод, чтобы тыкать к кого бы то ни было оружием.

- Очень даже повод, командир. – Шрам говорил спокойнее, но видно было, что эмоции переполняют его. Даже странно в таком месте, как Завеса, где даже самые сильные чувства как будто очень сильно притупляются. – Я начал подозревать неладное давно, и специально засел на наблюдательном посту надолго. Мы отупели здесь, понимаешь?! Как за конвейером, как в траншеях. А им только того и надо! Отупевших можно голыми руками брать! Они только этого и ждут, командир!

- Хватит орать, - ледяным тоном осадил его я. – Говори с толком или я прикажу связать тебя и рот заткнуть.

- Они только того и ждут, чтобы мне рот заткнули!

И тут я не выдержал и дал ему в морду – хотел было залепить пощёчину, но это было бы как-то совсем уж детски. Вместо этого я хорошенько приложил его кулаком прямо по старому шраму. Шрам покачнулся, вытаращившись на меня, из уголка рта его потянулась нитка крови, щека начала наливаться багрянцем, который скоро перейдёт в густую синеву гематомы.

- Хватит истерить, как девчонка, - произнёс я. – Тебе приказано говорить с толком, а ты орёшь, как резанная свинья. Ты – солдат или истеричная баба?

- Солдат, - с ненавистью выплюнул вместе с кровью Шрам, - а вы все – слепцы. Посмотри на эти развалины, командир, посмотри хорошенько.