"Фантастика 2026-62". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сапожников Борис Владимирович

- Атаман, Владычица прибыла, – юноша говорил глухо, видно, что здорово волновался.

Мужчина кивнул в ответ и подошел к открытым настежь двойным дверям. Прямо из потока солнечного света, бьющего из входа в дом, возникла женщина. К ней сложно было применить понятие возраста. Взрослая, но с легкой девичьей походкой дама. Голова гордо посажена на длинной шее. Легкое одеяние показывало прямую спину, чуть расширенные бедра и невысокую грудь. Отчасти оголенные плечи и свободные руки покрыты летним загаром. Пшеничного цвета волосы сложены в круглую прическу, в открытых ушах висят длинные серьги с капельками желтого камня, некогда называемым янтарем. Гладкое лицо, слегка припудренное веснушками, формой несколько напоминало лицо стоящего мужчины. Только глаза василькового цвета сияли намного ярче, раздавая миру радость цветущего бытия.

Женщина подошла вплотную к поджидавшему ее мужчине.

- Здравствуй, сестра.

- Доброе утро, брат.

Они взялись за руки и некоторое время смотрели в глаза друг друга.

- Ты совершенно не меняешься, сестра, – у атамана от улыбки разгладились черты лица, он буквально на глазах помолодел.

- А у тебя новая седина на висках, – женщина непритворно вздохнула. В её глазах ощущалась искренняя любовь и участие.

- Жизнь.

- Так ли? – васильковые глаза с тревогой смотрели на такое родное лицо.

- Не начинай! – мужчина слишком резко отдернул руки и повернулся к окну.

Женщина глянула на него, но быстро смахнула печаль с лица, ее глаза стали сиять по-прежнему. Она подошла к старомодному буфету и протянула руку к старой, потертой кружке.

- Святые источники! – воскликнула она. – Столько времени прошло, а она тут.

Атаман обернулся и неторопливо подошел к сестре.

- Точно, она, его любимая кружка. Помнишь, мама все ругалась, замени, говорит на новую, «видеть ее не могу».

Мужчина вздохнул и внимательно оглядел большую комнату. Его глаза на миг заволокло слезой, но он умел держать себя в руках. Владычица же только мягко кивнула.

- Ты все такой же кремень, брат.

- Ну а как иначе, сестра? – голос сильного мужчины чуть дрогнул. – Не те времена, чтобы сопли жевать. Но не будем об этом, у нас сегодня очень важный день.

Послышались шаги, и в открытые двери вошли двое. Кряжистый мужчина в форме воина: зеленая ткань куртки и брюк, вставки на коленях и локтях, сверху накинута замысловатая разгрузка, на поясе висит ремень с кобурой для пистолета. Натруженные руки сжаты в кулаки, а голова вертится туда-сюда, примечая и замечая все вокруг. Привычка опытного разведчика. Вместе с ним вошла женщина. Платиновые волосы коротко подстрижены, красивое лицо покрыто маской холодного отчуждения. Ее синие глаза становились поистине ледяными, когда она поворачивала голову в сторону воина. Женщина одета в легкие серые брюки и подобие жилета со множеством карманов. Ее стройное тело выглядело достаточно тренированным, а легкая поступь походила на движения тигрицы. На первый взгляд на ней не было никакого оружия, но мужчина-воин парой брошенных искоса взглядов отметил интересующие его места в одежде воительницы.

- Все готово? – старший мужчина вышел вперед.

- Да, атаман, – коротко ответил воин и отошел в сторону, давая дорогу предводителю. Женщина-воительница коротко обменялась взглядами с владычицей и также отошла в сторону.

- Ну что, сестра, нас ждут, – мужчина подал руку, и пара вышла на залитый солнцем двор. Так, под руку они и двинулись по дороге дальше. Та была засыпана мелким красным гравием и чисто подметена. Высаженные вдоль дорожки деревья и кусты шелестели все еще зеленой листвой. Только березки выдавали скорое приближение осени и холодов несколькими желтыми листками. Гордо неся головы, держа друг друга за руки, мужчина и женщина приблизились к небольшой площади.

Залитое солнечными лучами пространство было окружено аккуратно подстриженным кустарником. В круг, им образованным, вела всего одна дорожка. По обе ее стороны находились вооруженные люди. С одной стороны мужчины в зеленой форме и большими черными винтовками, стоящими сейчас у их ног. Воины были разных возрастов и ранжировались по росту. Здесь можно было увидеть и безусого юнца, старавшегося выглядеть как можно серьезней, так и старого вояку, с выбеленными невзгодами волосами и расписанным шрамами лицом. Напротив них выстроилась шеренга девушек и молодых женщин, одетых как та воительница, что пришла за Владычицей. Они все были похожи друг на друга своими белесыми волосами и сияющими от радости открытыми лицами. Часть воительниц держала в руках короткие карабины, у остальных за плечами висели луки.

Атаман и Владычица прошли мимо своих воинов и оказались на открытой площадке. Посередине ее высилось нечто, укрытое пока светлым покрывалом из брезента. По бокам сооружения стояли люди. С правой стороны те, кто походил внешним видом на командиров и руководителей с властными лицами. Главы основных человеческих поселений этой стороны мира. По другую сторону находилась небольшая группа, состоящая из стариков и пожилых людей, некоторые из них сидели в инвалидных креслах.

Вперед вышел атаман и сначала повернулся налево, отвесил старшему поколению вежливый полупоклон, группа справа удостоилась только легкого кивка. В ответ раздались глухие восклики. Женщина приветствовала людей поднятыми руками, как будто она хотела всех обнять. Атаман поднялся на небольшую трибуну, привычно зорко огляделся, сделал паузу, дождавшись полной тишины. Казалось, что даже листья на деревьях перестали шелестеть и замерли в ожидании.

- Друзья, сегодня у нас значительный день! Ровно двадцать лет назад от нас ушел великий человек, первый Атаман Этого Мира. Это ему мы обязаны существованием наших свободных поселений и нашему образу жизни. Это он сохранил часть ушедшей в небытие человеческой цивилизации и показал нам путь вперед. Это был мой отец – Михаил Бойко. Он, – мужчина на миг споткнулся, – он навсегда остался в наших сердцах. Еще пять лет назад мы захотели увековечить его память, но тяжкие обстоятельства тогда нам помешали.

Люди, стоявшие внизу, невнятно загудели, мужчины нахмурились. По щекам пожилой женщины с седыми волосами пробежали слезы, однорукий старик, стоявший рядом, слегка приобнял ее. Легкая тень пробежала и по лицу атамана. Ох, тяжело ему дались эти прошедшие в тяжёлых трудах годы!

- Но мы смогли все-таки выполнять задуманное, и теперь в нашей старой столице будет стоять памятник Первому Атаману! Сестра!

Он повернулся к Владычице, а та уже встала лицом к закрытому брезентом постаменту. К ней подошли две белобрысые тонкокостные девочки и заняли места по бокам предводительницы. На площади все замерло. Люди затаили дыхание, не каждый день можно увидеть подобное зрелище.

- Я, Огнейя, дочь твоя! – запела глубоким голосом женщина, девочка повторяли ее слова. – Я Владычица сил природных и земных, призываю тебя, мой отец, яви миру свой памятный лик, посей в наших сердцах тепло умиротворения и радость животворного познания!

Голос Владычицы становился все выше и сильнее, отдаваясь в дрожи, которая охватила и самых суровых воинов. Он буквально пронизывал людей до самых пяток, заставляя ощущать нечто неизмеримо большее, возникающее вокруг них по мановению женщины. Верхушки деревьев внезапно зашумели, свежий ветерок погнал по дорожкам летнюю сухую пыль. Люди вздрогнули, они вдруг ощутили здесь присутствие чего-то немыслимого. Некая неведомая сила вошла в этот мир, подняла на площадке пыль и смахнула покрывало с памятника. Затем воздух снова успокоился, пыль улеглась, и взорам людей предстал скульптурный человек из светлого камня.

«Атаман, это атаман!» - прошелестело по рядам. Сейчас не было места пафосным словам и высокопарным речам. Безмерное уважение и преклонение легко прочитывалось в глазах у всех присутствующих.