"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Марченко Геннадий Борисович

«А чтобы попасть на Перепутье, требуется отыскать Дверь.»

Однако пройдя около четырёх километров и так и не увидев ничего нового, я понял, что визуальными поисками вопрос не решить. Остановившись, я присел у крупного валуна, лежащего у стены коридора, и нанёс на его поверхность поисковую Руну.

– Так… Надеюсь, что я ничего не напутал.

Окружив основную Руну узором стабилизирующего контура, я добавил усиливающие вторичные Руны и услышал, как откуда-то из-за стены раздаётся тонкий, едва различимый гул.

«Дкаддова виселица! – мысленно выругался я. Перепутье располагалось совсем не в той стороне, куда уходил Путь. – Придётся искать ответвление!»

Однако поиски перекрёстка и ответвления затянулись. Коридор уводил меня то вверх, то вниз, то вообще начинал петлять и поворачивать в противоположном направлении, но ни одного нового коридора я не заметил. Стандартная поисковая магия не работала, а Руны говорили о том, что ближайшее Перепутье осталось далеко за моей спиной.

«Вернусь – пришибу урода!» – пообещал я сам себе и сразу же почувствовал себя лучше. Не знаю, что конкретно Танчер сделал с магическим Кругом, но напакостить у него получилось просто отменно…

И тут я увидел торчащую посреди коридора невысокую стелу. Стела казалось грубо вытесанной из одного большого куска камня и её неровную поверхность покрывали непонятные письмена. Кое-где встречались смутно знакомые Руны.

«А вот и указатель!»

Остановившись у стелы, я наложил на пол вокруг неё несколько Рун и в воздухе сразу же замелькали мелкие искры.

– Надо же – работает…

– Ме.

Дёрнувшись от неожиданности, я едва удержал себя от того, чтобы ускориться и перекатиться в сторону, и оглянулся на ту часть коридора, откуда пришёл.

– Здравствуй, Тот. Какими судьбами?

– Ме. – коротко ответил большой чёрный кот и с явным усилием произнёс: – За. Тобой. Мр-р.

Я улыбнулся.

– В таком случае, рад встрече. Ты всё-таки разговариваешь?

– Мр-р. – Тотем кивнул. – Ме. – и сделал короткое движение лапой, выложив на мох перед собой небольшой металлический амулет.

– Ме.

– Хочешь, чтобы я его взял?

– Ме-е. Пф-ф! – фыркнув, кот зажмурился и, совершенно по-человечески тряхнув головой, пробормотал: – За что же мне это всё…

– Прости, что?

– Монета. – тихо ответил Тот. – Перехода. Наполни её. Силой.

Устремив на меня ироничный взгляд, Тотем потыкал лапой в амулет.

– Мр-р?

– Да, я понял. – сказал я и наклонился над амулетом, формируя вокруг руки передающую энергию вязь. Я уже догадался, что мне следует делать. Амулет требовалось насытить магией, после чего его можно будет использовать в качестве маяка. Судя по всему, Гиннсе как-то узнала, что я попал на Пути и отправила ко мне своего Тотема.

«Чудеса, да и только…»

Символ, выведенный в центре амулета, вспыхнул и воздух вокруг небольшого предмета пошёл волнами.

– Ме.

– Спасибо, Тот, я вижу. – выпрямившись, я сделал шаг назад, а пространство вокруг амулета зарябило и раздалось в стороны, после чего превратилось в округлый, выложенный крупными камнями, проход вниз. На поверхности камней светились разноцветные символы, а с другой стороны проёма просматривались внутренности очередной пещеры. Выглядело это так, словно в полу появилась дыра, ведущая в соседний коридор, который проходил ниже.

– За мной. – шепнул Тотем и спрыгнул вниз, приземлившись на четыре лапы и сразу же отойдя куда-то в сторону.

– Анриель! – услышал я странно искажённый знакомый голос. – Ты заходить будешь, нет?

«Действительно – Гиннсе», – подумал я и без сомнений шагнул в пространственный переход.

* * * * * *

– Ну наконец-то! – темноволосая ведьма стояла в нескольких шагах от открывшегося в потолке пещеры прохода. – Я уже начала бояться, что вы потеря… э-э… Анриель?

– Да. – я улыбнулся и помахал ведьме рукой. – Привет. Это действительно я, можешь не сомневаться.

На лице Гиннсе отобразилось смятение, и она неуверенно посмотрела на Тотема.

– Тот?

– Он. – коротко ответил кот и изобразил что-то вроде улыбки. – Изменился, а?

– Да… – Гиннсе внимательно посмотрела на моё лицо. – Не то слово…

– Если хочешь проверить, то можешь спросить меня о чём-нибудь, что могу знать только я. – предложил я. – И я отвечу.

– Нет, я, пожалуй, не буду. Это маскировка?

– Ага. – сказал я с беззаботной интонацией Ганса Ноддиуса. – Круто, да?

Гиннсе явно расслабилась и рассмеялась.

– Да. Очень.

– Спасибо, что прислала Тотема. Я…

– Меня не присылают. – перебил меня Тотем и, усевшись у обросшей зелеными побегами стены, добавил: – Я предпочитаю приходить сам.

– Эм... Извини, Тот. – я улыбнулся. – А как ты меня нашел?

– Он почувствовал твое появление на Путях. – ответила Гиннсе. – Он на тебя настраивался ещё в самую первую встречу, так что... В общем, сказал, что будет тебя искать. Я отдала ему одну из своих Монет – и вот вы здесь!

– А это тоже Пути? – я обвел взглядом внутренности пещеры, которая разительно отличалась от моего коридора. Стены и пол здесь покрывала густая растительность, где-то в отдалении журчала вода, а с потолка в разных местах падали широкие столбы солнечного света. – Уютно...

– Да, это Пути. – ведьма кивнула и, внезапно улыбнувшись, быстро произнесла: – И, пока мы не отправили тебя назад, хочу сказать самое главное – спасибо!!

– Спасибо? – переспросил я. – За что?

– За осторожность. – ответил Тотем, а Гиннсе показала на него пальцем.

– Вот.

– Погоди, Гиннсе, – сказал я, – ты можешь объяснить подробнее, о чем вы оба говорите? Я вас не понимаю.

– Ну, как же? Ты и твоя сила, Анриель! – воскликнула Гиннсе. – Я разговаривала с Хранителем Магии, и он объяснил мне, кто ты такой. Это просто невероятно! Я так рада, что ты согласился нам помогать! Но... – тут девушка запнулась и продолжила уже более спокойным тоном. – Понимаешь, баланс между Верхним и Нижним миром очень непрочен. Поэтому сместить его может любое стороннее вмешательство – особенно ты! Я опасалась, что предатели обнаружат тебя и попытаются захватить, а ты... Ну, в общем, что ты их перебьёшь и тогда война начнётся уже в ближайшее время.

– Война?

– Конечно. – ведьма удивленно кивнула. – Ты разве не знаешь?

– Про то, что Академия готовится к противостоянию с Мельфениром – знаю.

– Не просто противостоянию. – покачала головой Гиннсе. – К вторжению. Их армия была подготовлена уже довольно давно... Впрочем, всё это будет неважно после того, как ты узнаешь, кто предатель и где портал.

– Ме.

– Да, точно! Спасибо, Тот! Анриель, тебе это, наверное, уже известно, но – тебя ищут! И геоманты, и демоны! Тебе нельзя показываться в поле их зрения, иначе они приложат все усилия, чтобы тебя захватить!

Я кивнул.

– Да, это не новость. Я видел демонов на крыше ученического общежития в тот же день, когда меня приняли в Академию.

– О! – сказала Гиннсе и усмехнулась. – Приняли... Попробовали бы они не принять!

Я заинтересовался.

– Кстати, Гиннсе, – сказал я, – ты не знаешь, почему некоторые Наставники называют меня храмовником?

– Знаю, конечно! Потому что Мод их всех дезинформировал. Дал понять, что Хранители якобы возрождают Орден Храмовников. – ведьма засмеялась. – И они поверили! Представляешь? Потребовали от него отдать всех учеников. Но Мод сказал, что передаст Академии только самых лучших, а остальных оставит доучиваться ещё на минимум один год.

– И в чем логика? – не понял я. – Какой смысл в том, чтобы отдавать самых лучших? Неужели геоманты не усомнились?

Гиннсе непонимающе уставилась на меня.

– Вэл Мод – Хранитель...

– Ме.

– О, Край! Точно! – хлопнув себя по лбу, ведьма отбросила в сторону непослушную прядь волос и пояснила: – Хранители не могут лгать, Анриель! Ты этого, наверно, ещё не знаешь… Но когда они говорят, то им верят. Тем более, что Мод и правда прислал к ним лучшего воина, что у него был. Тебя!