"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Марченко Геннадий Борисович

Демон засмеялся.

– Ме-елочь… – зашипел он и глаза в его руках повернулись в мою сторону. – Мы-ы уж-же-е зна-ае-ем… Тебя-а… И знае-ем, где-е ты-ы… Ты-ы бу-удеш-шь поглощ-щён…

«Нет, с этим уродцем разговора не получится…» – разочарованно понял я и атаковал. Удар отталкивающей вязи заставил монстра заткнуться и прикрыться магическим щитом, а взрывающееся заклинание пробило щит и превратило его тело в разлетающиеся ошмётки. С последним плетением я, правда, немного перестарался, потому что, разметав монстра, заклинание ударило в землю и оставило на ней длинный, похожий на небольшой ров, уродливый шрам. Глина и песок разлетелись по всей улице. В воздухе закружились облака пыли.

«Тьфу ты…» – подумал я и обернулся к угасающему порталу.

Овальная дыра пространственного перехода успела сильно побледнеть и превратиться в неторопливо вращающуюся полупрозрачную аномалию, постепенно растворяющуюся в воздухе. На земле под ней образовалось большое выжженное пятно. Несколько секунд я наблюдал за тем, как портал исчезает, а затем необыкновенно отчётливо ощутил чей-то угрюмый и ненавидящий взгляд.

«Ого!» – успел удивиться я, а в следующее мгновение портал погас и ощущение гнетущего взгляда со стороны исчезло. Я оглянулся и быстро осмотрелся. Вокруг никого не было.

«А не разведчиков ли я только что прикончил? – мелькнула у меня запоздалая мысль. – Чёрт! Надо было прибить их за один удар, а не разговаривать…»

Мне захотелось нехорошо выругаться и закричать на самого себя от досады. Вполне вероятно, что я только что пообщался с разведчиками одного знакомого Павшего, желающего отыскать меня и забрать обратно свою игрушку. И я сам – сам! – рассказал ему, где именно нахожусь. Недаром тощий демон упоминал о том, что они всё про меня знают. А впрочем…

«Дкадда тебе в глотку, а не Маску!» – усмехнулся я, мысленно обращаясь в сторону Павшего. Ну, отыскал меня этот древний вредитель – и что? Забрав Реликвию с Венца Бездны, я обеспечил Палаксу несколько лет мирной жизни и… Гм.

«И привёл марионеток Павшего в Мельнторн.»

Подумав об этом, я развернулся и посмотрел на Храм. Не знаю, в курсе ли здешний Бог того, что сейчас происходит, но о том, что сейчас случилось, я не жалел. Ну его к чёрту, этого Павшего, в самом деле… Учитывая его возможности, он определил бы мое местонахождение в любом случае. Сейчас или парой месяцев позже – значения не имеет.

– Анриель!

Обернувшись, я увидел спешащего ко мне Хранителя Леанора.

– Я здесь.

– Демоны, Анриель! – возмущённо воскликнул совиноголовый. – Во имя Владыки! На Мельфеан явились отродья Тени!

– А раньше такого не случалось?

– Крайне редко. – остановившийся Хранитель покачал головой и осмотрел поверженных монстров. – Защита слабеет... – тут взгляд совиноголового сделался озабоченным, и он посмотрел на меня. – О, Горизонт! Надеюсь, ты не ранен?

Обеспокоенность Хранителя вызвала у меня улыбку.

– Нет, Хранитель. Это были слабые демоны. А что случилось там, куда ты ушел? Всё в порядке? И, к слову, почему тут никого нет? Рядом Храм, столица под боком, а тут…

– Стража на территории заметила появление нового портала. – ответил на первый вопрос Хранитель. – У меня получилось обратить его формирование, поэтому всё хорошо. А служителей отсюда удалил я. Ожидая встречи с тобой, я принял решение закрыть территорию Храма на три дня. Мне бы не хотелось, чтобы шпионы Тени проведали о твоём прибытии.

– Они уже знают. – вздохнул я, и рассказал о словах тощего демона.

Хранитель задумался.

– Что ж… пусть будет так. – сказал он после пары минут размышлений. – Кто мы такие, чтобы идти против Равновесия и Судьбы? На всё воля Владыки!

– Ты сказал, что защита слабеет. – повторил я слова Хранителя. – Почему?

– Не ведаю. – грустно ответил Леанор. – Мне ведомо многое из происходящего в пределах мира и ещё столько же из того, что происходит поблизости от него, но… Некоторые знания для меня закрыты.

– Ясно. А что ты и другие Хранители будете делать, если нападения повторятся?

Хранитель оживился.

– Сражаться. – ответил он. – Аккарун и Тиммефлет прибудут в Храм в ближайшее время. Они помогут. Я уже оповестил их о…

– Аккарун и тот второй – это Хранители?

– Да. Хранители Храмов Силы и Знаний.

– Ладно. – прикинув тему будущего разговора, я щёлкнул пальцами и спросил: – Как насчёт небольшого обеда?

Несколько часов спустя я стоял у широкого окна и рассматривал снующих под ним рабочих. Совиноголовый Хранитель не стал скрывать факт появления демонов на территории Храма и теперь городские службы занимались патрулированием и восстановительными работами.

– Нет, Анриель, – говорил Леанор, отвечая на моё предложение вернуться в Палакс и привести в Мельнторн Роана с Лирримиром. – Нельзя! Я прошу тебя не делать этого ни в коем случае! Законы Равновесия нерушимы. Появление в Мельнторне твоих друзей приведёт лишь к усилению наших противников.

– Нет – значит нет. – ответил я и пожал плечами. – Но ты должен понимать одну вещь, Леанор. Те, о ком я говорю, сильнее меня и мои возможности в сравнении с их весьма ограничены…

В комнате позади нас раздался чей-то приглушённый смешок. Я обернулся.

– Стучаться у вас не принято?

– Пр-рошу! Пр-ростить! – каркающий голос нового Хранителя был полон насмешки. – Меня пр-росили пр-рибыть без задер-ржек…

– А что смешного в том, о чём я говорил? – спросил я. – Один из тех, о ком я упоминал – ласунра. Ты знаешь, кто это такой?

Хранитель с головой ворона приглушённо каркнул.

– Asfe Morrium! – произнёс он. – Пр-ринявший вечность считает себя слабее других! Кр-ра!

Я лишь терпеливо вздохнул.

– Послушай, ворон…

– Тиммефлет, Анриель. – тихо подсказал Леанор. – Это Хранитель Храма Знаний.

– Тиммефлет. – я улыбнулся. – Раз уж ты – хранитель знаний, то тебе, наверное, будет интересно узнать о том, что ласунра – это существо, рождённое вне сопряжения энергетических линий этой Вселенной. И ещё он хрономант по своей природе. Понимаешь?

– Пр-рискорбно. – качнул длинным чёрным клювом Хранитель.

«Чего?»

Вороноголовый Хранитель меня удивил. Он выглядел так, словно ему было известно нечто важное, и посматривал на меня с доброжелательной снисходительностью. А учитывая, что видели мы друг друга впервые, это было несколько… странно.

– Леанор, – повернулся я к известному мне Хранителю. – Ты уверен, что перед нами действительно тот, о ком ты мне говорил?

Совиноголовый кивнул.

– Конечно!

– В таком случае предлагаю перейти к тому, ради чего я сюда пришёл. – подойдя к Тиммефлету, я посмотрел в его пронзительно-чёрные глаза. – Или Хранитель Знаний прибыл для того, чтобы изъясняться загадками?

Вороноголовый издал странный звук и поднял руки перед собой. Пальцы на его ладонях показались мне на удивление длинными.

– Пр-рости мне мою ир-ронию, Пр-ринявший Вечность, но ты, вер-роятно, ещё очень молод. Я пр-рав?

Мысленно хмыкнув, я подумал о том, что этот Хранитель весьма проницателен, и кивнул.

– Да.

– В таком случае я…

И в это мгновение его перебили.

– Un lass aktarr, at vel Vearant… – послышался чей-то низкий голос и одна из стен комнаты пошла рябью. Секунду спустя из этого искажения появилась мощная фигура очередного Хранителя, на чьих плечах сидела голова медведя. Ступив на пол комнаты, он остановился и осмотрелся. – Итак… Это и есть тот самый гость, Леанор?

– Меня зовут Анриель.

– Asfe Morrium. – медведеголовый довольно рыкнул. – Добро. Я – Аккарун, Хранитель Храма Силы.

– Очень приятно.

– Во имя кр-рая, Аккар-рун! Ты меня пер-ребил!

– Не сердись, at vel Timmeflet. Ещё повторишь.

– Ноддо.

Новый голос был непохожим на остальные. Услышав его, я с некоторым удивлением понял, что кроме меня и трёх Хранителей в комнате находится кто-то ещё.

– Рад приветствовать…