"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Марченко Геннадий Борисович

Вспомнив про Лук, я призвал оружие титана и выстрелил в бок уже собиравшемуся взлететь дракону. Мне хотелось бы попасть ему в голову, но пыль, которую поднимали движения его крыльев, лезла в глаза и мешала прицеливаться.

Яркий росчерк от моего выстрела пронзил пространство. Одно из крыльев чудовища смялось и разлетелось лохмотьями, а в воздух ударили длинные струи из тёмной крови. Рёв искалеченная погань издала такой, что он на одно мгновение перекрыл собой все остальные звуки. В следующее мгновение в развороченный бок дракона ударил ещё один синий луч и тот завалился на спину, размахивая мощными когтистыми лапами. Я заметил, что одна из лап сломана и рассечена так, что виднеются кости.

- Стреляа-аааать всем!

- Бейте же его, бейте!!

- Воины! Убить этого дракона!!

В воздухе замелькали стрелы и дротики от аркбаллист, а также множество магических молний. Смертельно раненое чудовище ещё пыталось плеваться огнём и огрызаться на ратников, но встать ему уже было не суждено.

Убедившись, что воины добьют дракона и без моей помощи, я убрал Лук и посмотрел в небо.

"Откуда этот дракон взялся? - подумал я. - Почему его никто не заметил до того, как он подобрался совсем близко?!"

Рядом со мной появился Роан.

- Я думал, что ты используешь свой Лук сразу же. - сказал он. - А ты почему-то не стал...

- Выстрел из Лука пробивает таких тварей насквозь. - я посмотрел на менестреля. - Вспомни, как это было с портальным демоном. А позади этого дракона - стены наших союзников. Выстрелив в него, я бы ударил по ним.

- И правда... - кивнул менестрель. - Не подумал.

- А кто из магов попал в него таким синим лучом, ты не видел? Луч был откуда-то с той стороны...

- Рунная ударная вязь. - сказал Роан. - Это был я, а не наши союзники. Использование высшей магии аффарим для местных магов пока недоступно.

- Хорошая вязь. - оценил я. - Действенная. Ты, кстати, не заметил, откуда вылезла эта погань? Дракон?

Роан покачал головой.

- Нет. Но он действительно объявился слишком быстро. Словно из портала.

- Портала? - бросив взгляд на менестреля, я внимательно оглядел ряды укреплений. - Чёрт... Вот это уже серьёзно.

- Согласен. - сказал Роан и показал в сторону горевшего форта, вокруг которого суетились люди. - Думаю, что там требуется наша помощь.

- Верно. - согласился я. - Идём.

Ночью небо над лагерем озарилось светом непонятных образований и светящихся туманных сгустков, медленно парящих на фоне звёзд. Ветер стих и воздух сделался необыкновенно прозрачным - настолько, что странное явление можно было рассмотреть во всех подробностях.

- Что это? - то и дело доносилось со всех сторон. - Магия? Нас атакуют?

- Может быть, это - знамение?

- Что там происходит?!

Выйдя из своих палаток, я, Роан и Лирримир уставились в небо.

- Это ведь где-то над оврагом, я правильно понимаю? - спросил я.

- Похоже на то. - кивнул Лирр. - Думаю, что время пришло.

- Вторжение?

- Да. - серьёзно сказал хрономант. - Это предвестники зарождающегося Большого портала. Надо предупредить командора.

С этими словами Лирр развернулся и исчез за рядами палаток. Роан посмотрел ему вслед.

- Давай-ка посмотрим... - пробормотал он, после чего вызвал перед собой несколько светящихся рун и тихо что-то пропел. В воздухе появился сложный узор, вписанный в несколько вращающихся окружностей. По бокам от узора вспыхивали и гасли различные символы. Роан добавил к светящимся переплетениям несколько новых рун и узор принялся медленно пульсировать. Увидев это, Роан повернулся ко мне.

- Врата открываются. - сказал он. - Боюсь, что времени у нас не так уж и...

Окончание фразы утонуло в громком гуле, прокатившимся по окрестностям. Ночное небо наполнилось звоном, а светящиеся образования, сейчас уже напоминающие пушистые облака, вытянулись и превратились в тонкие линии. Через мгновение от неба к земле протянулась ослепительная ветвистая молния и поверхность под нашими ногами явственно вздрогнула. По ушам ударил оглушительный громовой раскат.

Вдалеке за палатками запел рог, а потом ещё один, и потом ещё. Звуки слышались то с одной стороны, то с другой, и постепенно удалялись, охватывая всё большую и большую территорию. Собравшиеся армии приходили в боевую готовность.

Рядом с нами встал вернувшийся хрономант.

- Середина месяца. - проговорил он. - Хороший день. Осталось узнать, принесёт ли он нам победу.

Глава 28. Битва у Девенберга

Ярчайшая вспышка, ознаменовавшая открытие Гардских Врат, ударила по нашим глазам уже утром. Признаюсь честно - я опасался, что сражение начнётся в темноте и у демонов появится преимущество, но... судьба распорядилась иначе.

Земля вздрогнула. По рядам укреплений прокатилась волна скрипов и треска, а вслед за этим подул внезапно появившийся ветер. Сверкнуло ещё раз - теперь уже значительно выше. Затем раздался оглушительный гул и на месте оврага, расположенного на некотором удалении от нас, появилось огромное белесое марево, края которого дрожали и переливались. По бокам от него замерцали более мелкие световые пятна.

"Началось!"

Запели многочисленные рога и горны. Собравшиеся вокруг нас воины закричали изо всех сил, наполнив воздух воинственным рёвом.

- За Ринн! За Ринн!

- За свободу-уу!!

- За Мира-ааааат!!

Со стен фортов и башен застучали катапульты, бросая в воздух большие сосуды с алхимическими составами. Падая на землю перед маревом портала, они разбивались, а находящаяся в них жидкость ярко вспыхивала. В воздух взметнулись многочисленные языки оранжевого огня.

- Те демоны, что сунутся через Врата первыми, просто сгорят. - сказал Лирримир, наблюдая за тем, как катапульты готовятся ко второму залпу. - Хорошо.

- А когда ты собираешься открывать разлом к аррфам? - спросил я. - Демоны будут здесь совсем скоро.

- Позже. - коротко дёрнул головой хрономант. - Первыми из портала вылезет всякая мелочь. С ней здешние армии справятся сами...

Портальное марево сделалось более однородным, а потом зарябило, испещрённое вспышками от проникающих с другой стороны монстров.

- Внимание! Демоны!

- Демоны!!

- За-аааалп!

Слитно ударили катапульты. Сотни снарядов закувыркались в воздухе и, описав длинные дуги, ударили по рядам атакующего противника. Послышался обиженный вой десятков загоревшихся демонов.

- Катапульты к бою!

- За-аалп!

Приставленные к дальнобойным орудиям воины двигались словно заведённые, вращая деревянные барабаны и опуская метательные рычаги.

Началась бойня.

Слова хрономанта о том, что первыми в бой отправятся наиболее слабые и мелкие демоны, оказались правдой. Небольшие монстры выбегали из порталов плотными толпами и сразу же оказывались на залитой алхимическим огнём территории. Они визжали, ревели и высоко подпрыгивали, но сбить пламя не могли и поэтому дохли, не успевая добраться до первой же линии крепостных стен.

Катапульты работали не переставая. Скрипели вороты, поднимались и падали вниз массивные противовесы. Небо над нами наполняли снаряды с воспламеняющейся начинкой.

Общая картина получалась весьма необычной - с одной стороны рябил всё новыми и новыми вспышками портал и горели демоны, а с прямо противоположной - вставало яркое солнце.

- За-аалп!!!

Демонов тем временем становилось всё больше. Сосуды с огненными зельями падали так плотно и часто, что то и дело сталкивались в воздухе, проливая на землю горящий дождь, а территория перед Вратами покрывалась завалами из обугленных монстров.

- Жги их, ребята! Ого-оонь!

И вот из портала полезли более крупные особи. Рогатые и многоголовые, вооружённые когтями и щупальцами, они горели медленно и неохотно, топча своих же мелких собратьев и бросаясь на приступ оборонительных стен.

Заработали аркбаллисты. В воздухе появились взрывающиеся снаряды и сотни стрел, а затем пропели далёкие трубы и земля перед порталами наполнилась яркими султанами взрывов.