"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Марченко Геннадий Борисович

Разодетый толстяк с пунцовым от постоянного крика лицом уже несколько раз подходил к девушке и тихо о чём-то её спрашивал, но та только ревела и отрицательно покачивала головой. После очередного отказа толстяк ударил её кулаком в лицо и повалил на землю, а потом принялся горланить про демонов и обязательное сожжение.

"Они что - серьёзно собираются её сжечь?!"

Я в совершенно шокированном состоянии наблюдал, как из-за домов приволокли объёмные вязанки сухого хвороста, а несколько энтузиастов принялись наспех сколачивать широкую крестовину и устанавливать на неё вертикальный столб.

"Немыслимо..." - ошарашено подумал я и почувствовал, как руки у меня затряслись от внезапно накатившего гнева. Хотя... нет. Гнев я почувствовал, когда проезжал мимо того поганого города, а сейчас... сейчас это была невероятно сильная ярость. Злость. Я смотрел, как толпа смыкается вокруг девушки и в неё начинают сначала плевать, а затем и бить, не стесняясь применять и руки, и ноги. Кто-то ухватил бедняжку за волосы и потащил к столбу, а она лишь тоненько закричала и забилась, моля пощадить и избавить её от ужасной участи. Краснорожий толстяк довольно захохотал, а толпа разразилась подбадривающими криками.

Краски исчезли. Мир вокруг меня сделался невероятно чётким и совершенно бесцветным, а столпившиеся на околице люди обезличились и перестали существовать. Я остался наедине с самим собой, отделившись от прочей вселенной непробиваемой пеленой безграничной ярости, а те, что раньше были людьми, теперь воспринимались как цели.

Лук в моих руках вибрировал и гудел, источая золотисто-алые лучи, подобные солнечным, а сияющие росчерки стрел наполнили воздух ещё до того, как первая из них собрала свою кровавую жатву.

Сознание у меня погасло.

Деревня Жухлая, двое суток спустя...

- Смотрите, смотрите!

Бакира в очередной раз вывернуло наизнанку. Посмотрев на согнувшегося товарища, Ярук и сам почувствовал сильную дурноту, но крепко зажмурился и всё ж таки удержался.

- Треклятые демонсы, та что же это такое?!

Деревня вокруг них была разнесена до самого основания. Ни единого целого дома на её территории не сохранилось, а земля была изрыта и местами даже обуглена. Дворы и заборы перестали существовать; всё видимое пространство было завалено расщеплёнными и переломанными обломками брёвен. Фрагменты построек, домашняя утварь и даже останки от домашней скотины - всё это было разбросано и перемешано так, как даже демоны после себя ни разу не оставляли. Зловоние в воздухе казалось запахом первозданной Смерти.

- Кара! Кара то была, от те правда истинная! Не лжёт, значица, знахарка-то...

- Проклятое место...

- Нельзя нам долго тут...

- Братцы! Вот здесь раньше оградка-то проходила! А там... там...

Ярук посмотрел в указанном направлении и сразу же почувствовал, как седеет. По крайней мере, волосы у него на голове приподнялись дыбом и ощущение это вышло не из приятных.

- Ук... - удержать завтрак внутри себя в такой ситуации оказалось решительно невозможно. - Проклятие...

- Отойдите, братцы, отойдите...

Пятеро мужиков застыли у границы разорённой деревни, а на взрыхлённой земле перед ними было разбросано то, что когда-то было её неприветливыми жителями.

- Кара... - повторял, словно умалишённый, Бакир. - Кара это... Страшная...

- Проклятое место!

- Может, вернёмся? А ну как на нас проклятие перекинется?!

Окрестности уничтоженного поселения они покинули едва ли не бегом.

В их собственной деревне, расположенной поближе к Великой Стенке, вестей от ушедших на разведку мужиков дожидались напуганные соседи и ещё знахарка, в чью дверь накануне утром постучалась единственная выжившая в кошмарной бойне. Девушка по имени Липка, белая как мел и трясущаяся от невообразимого ужаса, прибежала к ним из Жухлой прямиком через лес и поначалу не могла вымолвить ни единого слова, то и дело указывая куда-то в сторону своей деревни.

Добрая знахарка, знакомая с Липкой и знавшая, как с той обращались её приёмные родственники, забрала её к себе и показалась из своего домика уже совсем вечером. Липка, напоенная целительными отварами, уснула крепким сном выздоравливающего человека, а знахарка рассказала соседям о безымянном ужасе, обрушившим гнев Богов на далёкую Жухлую.

- Бупар, - говорила знахарка. - Этот бурдюк прогнившего жира, хотел взять её четвёртой женой, а когда она отказалась, попытался применить силу. Она вырвалась и убежала, а он заявил, что она ведьма.

- Эт Липка-то - ведьма?! - воскликнул кто-то из слушателей. - Ну это уже ни в какие ворота!

Собравшиеся вокруг знахарки люди зашептались и зашумели.

- Правильно мы сделали, что с ними поссорились! Это где ж такое видано, живого человека в силе демонической обвинять!

- Да накостылять им давно пора! А то оберегов навяжут, а ты и кланяйся!

- А кто костылять-то будет, Михар? Ты? У них же у всех кулаки как у демонов, да и силы неистощимые! Даром что носы с ушами торчат!

- Дурная кровь, говорю я вам! Дур-на-я! Нелюди они сами там, вот что! Давно надоть было девчонку к себе забрать!

- А Липка-то что - с нами теперь жить что ли будет, а?

- Молчи, старый, я тебе сейчас дам - Липку! Окосел, что ли, по молодушкам шарахаться?!

- Я к себе её могу взять! У меня мужик путёвый, прокормит. Да и место, поди, найдётся...

- А я её прясть могу научить!

- А я корзинки плести!

- А давайте к ней сами сейчас пойдём и спросим, что...

- ТИХО! - гаркнула на соседей замолчавшая было знахарка и вокруг воцарилась удивлённая тишина.

- А чу? - прошептал кто-то. - Чу не так-то?

- Дальше слушайте. - вздохнула знахарка и сделала жест, отвращающий демонские напасти. - Самого главного не дослушали...

- А чего ж?

- Да ничего! - рявкнула знахарка, указывая рукой в сторону леса. - Нету там больше никакой Жухлой, понятно тебе, Манкур? Нету!

- Как так? - удивились слушатели. - Почему?

Тут же выяснилось, что бедную девушку Липку собирались сжечь, но из леса пришла сияющая фигура с пылающими алыми глазами, и убила всех, кроме Липки, привязанной уже к поджигательному столбу.

- А теперь, - округлила глаза полноватая знахарка. - Главное. Знаете, что сказала сияющая фигура громовым голосом?

- Ну?!

- "Поганые демонопоклонники!"...

Собравшиеся люди притихли и принялись коситься друг на друга с суеверным ужасом.

- Это... - раздался дрожащий голос одного старичка. - Это ж был посланник Единого! Вестник!

Окружающая толпа взорвалась разноголосыми выкриками.

- Да быть этого не может! Неужели взаправду?!

- Деды так жили и нам завещали, а мы и забывать начали!

- Врата! Врата отворятся и в солнечный верхний мир выпустят!

- Скоро! Скоро, значит, будет судилище!

- Старче! Так это правда, что всем, кто демонам не продался, в солнечный мир ворота откроют?!

- Избавимся от заразы демонской! Как только Врата отворятся - уйдём!

- Ураа-аа!

- А когда они отворятся-то?! Уж сколько веков, поди, на запоре!

- Веков... - прошептала отошедшая в сторону знахарка, задумавшаяся о чём-то своём и уловившая лишь одну отдельную фразу из всего услышанного. - В том-то и дело, что довольно давно. А значит, недолго нам осталось взаперти-то томиться. Близок уж светлый день избавления нашего. Время пришло.

Глава 23. От гнева Титанов

Мне снились очень странные сны, напоминавшие те удивительные видения, что посещали меня во время моего обучения в Танииме. Я почти не мог влиять на происходящее, а только смотрел на все события со стороны, исполняя роль невидимого и неслышного наблюдателя.

Когда-то, помнится, я видел штурмы старинных замков и впечатляющие моменты великих битв - сегодня же я смотрел историю про самого себя.