"Фантастика 2024-104". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Седой Василий

- Да ты и сам вроде не совсем здоров. Вон, еле ходишь. Со спиной проблемы?

- Спина, будь она не ладна – отозвался Михаэль, неуклюже тыкая пальцами по контактной доске. Похоже, гости здесь бывали не часто и он был рад выдавшейся возможности поболтать – Позвоночник я сломал лет двадцать тому назад. Вот с тех пор и маюсь. Хорошо хоть с работой подфартило – много ходить не надо. Опять же с жильем экономия – я себе в углу кровать соорудил, а больше мне и не надо ничего. Вода есть, пайки раз в неделю приносят. Грех на судьбу жаловаться. Вижу с тобой жизнь покруче обошлась, приятель. Без ног тяжко небось приходится?

- Я привык – внешне безразлично пожал плечами Нортис – Главное, что жив остался.

- Верно говоришь – согласно кивнул Михаэль, не отрывая глаз от экрана допотопного терминала – Вот. Нашел я тебя в списке. Ну-ка скинь мне идентификационный код с браскома.

Юноша подчинился и отправил на складской терминал свой опознавательный код для удостоверения личности. Подслеповато прищурившись, кладовщик прочитал высветившуюся на экране информацию и удовлетворенно кивнул. Встроенный в стол принтер застрекотал и выплюнул желтую пластиковую карту со списком.

- Порядок. Так… ну-ка, ну-ка… это есть, комбинезон тоже не проблема… инструментов навалом…

Нортис молча смотрел, как старый Михаэль изучает куцый список. Калека не пытался ускорить процесс. За свою короткую жизнь он научился самому главному умению – терпению.

Кладовщик наконец оторвался от перечня и скрылся за рядами стеллажей. Оттуда послышался лязг металла и скрежет. Вскоре Михаэль вернулся обратно, сгибаясь под тяжестью сумки. Плюхнул ее на стол и, утерев выступившую со лба испарину, произнес:

- Вот. Инструментальный набор. Можешь не проверять – все на месте.

- Не буду – покладисто кивнул Нортис, наблюдая, как согбенный старик вновь скрывается за завалами хлама.

В его планы не входило обижать старого кладовщика. К тому же калеке глубоко наплевать на ненужные ему инструменты. Он тащился через весь сектор не ради сумки с ржавыми железками. Ему нужен предмет расположенный в списке под последним номером. А именно – АКДУ-730, что расшифровывалось следующим образом: «автоматический контейнер дистанционного управления». Или же, как ее любовно называли в народе – акэдэушка. Подобное устройство Нортис видел лишь на картинке в рекламном каталоге от компании Микассо Индастриз, в разделе «умных» инструментов.

Внешне АКДУ похож на вместительный ящик, установленный на восемь широких полноприводных колес. Его задача: неотступно следовать за хозяином и перевозить все необходимое снаряжение и материалы. В зависимости от требований заказчика Микассо Индастриз выпускала АКДУ различных модификаций и на любом шасси – от колесного хода до антиграва. Такую же линейки предлагали и конкурентные компании.

В случае Нортиса правление Астероид Сити посчитало нужным снабдить дератизатора АКДУ простейшей модели, для перевозки отходов до приемника биомассы. Учитывая трехсоткилограммовую вместимость контейнера это было просто подарком судьбы. Правда воодушевление юноши несколько увяло, когда он увидел содержимое склада воочию – теперь он уже с трудом верил, что здесь вообще может хранится такое сокровище как АКДУ.

Тем временем Михаэль, несмотря на свою медлительность, времени зря не терял и тащил на стол предмет за предметом. Прикованный к энергоразъему, Нортис мог рассмотреть свое новое имущество только с расстояния, но это не составило никаких проблем – глазной имплантат поддерживал технологию «зума».

Плотный рабочий комбинезон оранжевого цвета, с неизменной цифрой 12 на спине (судя по многочисленным заплатам, далеко не новый). Высокие ботинки (увидев их, Нортис горько хмыкнул), сумка с инструментами, защитная дыхательная маска с набором сменных фильтров, две пары толстых перчаток, аптечка, баллон с ядовитой смесью, картриджи с ядом и распылитель с толстым гофрированным шлангом. А поверх всего Михаэль торжественно положил длинный тесак наподобие мачете – судя по изогнутой рукояти и толстому мощному лезвию, им можно рубить словно топором. Оружие также далеко не в идеальном состоянии – ножен нет и в помине, лезвие покрыто пятнами ржавчины, на пластиковой рукояти видны сколы. И самое интересное – нож явный самодел. Четко видны следы ручной шлифовки, рукоять просверлена насквозь и намертво соединена болтами.

Заметив обращенный на нож взгляд Нортиса, кладовщик ворчливо пояснил:

- Нож вручную делали. Если хочешь – выдам стандартный, но он короче, да и похлипче. А тебе без надежного ножа никуда – та отрава в баллоне не смертельная. Крысы не дохнут, а просто засыпают. Вот тогда самое время ей по шее рубануть. Понял?

- Понял – вновь кивнул Нортис – По шее рубануть. А про отраву знаю – ведь тушки крыс в приемник биомассы уходят, а оттуда в водорослевые оранжереи. Цикличная переработка не допускает использования токсичных материалов в процессе.

- Ученый значит – хмыкнул Михаэль и, охнув, обессилено опустился на стул – Передохну чуток. Спина жизни не дает. На чем мы там остановились? А! О крысах,… в общем так – стандартным ножом только в зубах ковырять, а больше от него толку нет. А этот тесак любую тварь разрубит и не заметит. Ты меня слушай – старый Михаэль плохого не посоветует.

- Хороший нож – согласился калека – Спасибо, Михаэль.

Об этой стороне своей новой работы он как-то не задумывался – до этого времени. Старый Михаэль угодил в самую точку. Химическая отрава не убьет паразитов, а только ослабит их или усыпит на короткое время – и вот тогда ему и пригодится мощный тесак. Нортис уже с куда большим интересом взглянул на широкое лезвие ножа.

«А ведь этот нож и человеческую шею с легкостью перерубит» - почти наслаждаясь это мыслью, подумал он – «Или отрубит те руки, что посмели прикоснуться к моей маме. И не только руки…».

- Нортис! Нортис! – словно сквозь вату донесся до него встревоженный голос Михаэля – Парень, ты чего?

- А? – очнулся калека и перевел визоры имплантата на подошедшего кладовщика – Прости, Михаэль. Я задумался.

- Задумался, говоришь? – с глубоким сомнением произнес старик – Лицо у тебя было не задумчивое, сынок. Такие лица у актеров в сериалах про убийц.

- Все нормально – старательно заулыбался Нортис – У меня иногда бывает – последствия увечья. Не обращай внимания.

- Ну ладно. Тебе виднее – пожал плечами Михаэль и сменил тему – Займемся АКДУ – может и найдем среди этой рухляди что-нибудь стоящее.

- Да! – ухватился калека за слова старика – Насчет АКДУ: в списке указана колесная модель, но она мне не слишком подходит – сам знаешь какие здесь коридоры. Горы мусора, дыры в полу. А я если случится что, то и вытащить его не смогу, куда уж мне безногому – Нортис сокрушенно указал на культяпки вместо ног - Мне бы акэдэушку помощнее, на гусеничном ходу, например. Что скажешь, Михаэль? Поможешь?

- На гусеничном? – задумчиво переспросил Михаэль – Есть такие. Но они древние как сам купол. Ну или чуть младше. Никак не меньше ста лет пробега. Разбиты в хлам, ржа поела. Они на балансе только числятся, а на самом деле списаны подчистую. Вот что я тебе скажу, сынок – бери колесную АКДУ и не выдумывай. Все хлопот меньше.

- Если есть гусеничные АКДУ, то хочу именно такую. Гусеничный ход, основной материал нержавеющая сталь и сплав титана – это уже означает надежность и долговечность – уперся Вертинский – Михаэль, ну что тебе стоит? Я же не прошу последнюю модель с двумя парами манипуляторов, встроенным ИИ второго класса и прочими наворотами. Мне и старенькой гусеничной акэдэушки за глаза хватит.

- Ладно – махнул рукой кладовщик – Хочешь гусеничную – будет тебе такая. Но предупреждаю – намучаешься ты с ней. А ремонтной базы для них не предусмотрено – списаны они уже. Придется тебе самому ее в порядок приводить.

- Спасибо, Михаэль – обрадовано сказал Нортис – Я все сделаю. Мозгов хватит.

- Потому и отношение к тебе другое – прямо сказал старик – Вижу, что не дурак и с наркотиками знакомства не водишь. Был бы на твоем месте нарк коридорный – я б и разговаривать не стал.