Эрл Гарднер - Дело подстерегающего волка

– А что по поводу чека, который Лоринг Ламонт выписал в загородном доме? – спросила Делла. – Если Отто и Сейди так торопились получить его, то почему же они не предъявили его к оплате?

– Почти наверняка им нужен был этот чек, чтобы иметь деньги для карточной игры. Я могу держать пари, что, когда будут известны все факты, мы узнаем, что чек был передан той ночью кому-либо из букмекеров. На следующий день, до того, как чек был предъявлен в банк, этот человек узнал о смерти Лоринга Ламонта и понял, что чек не стоит ни копейки. Банк не будет оплачивать чек, выписанный на счет того, кто, как известно банку, умер. Поэтому владелец обесцененного чека предпочел лучше его порвать, чем впутываться в ситуацию, где ему придется давать объяснения.

– А что насчет другого чека, от Джервиса П. Ламонта, – спросила Делла, – того, который он дал Мадж Элвуд?

– Он дал его для того, – сказал Мейсон, – чтобы она могла выйти замуж, ни она, ни Альберт в результате не могли бы быть вызваны в качестве свидетелей. Джервис П. Ламонт хотел по мере сил защитить так называемое доброе имя своего сына. Очевидно, для этого же он хотел принести в жертву Арлину Феррис.

– Но, – спросила Делла Стрит, – каким же образом Джервис П. Ламонт мог узнать все, что произошло?

Мейсон усмехнулся.

– Я думаю, Делла, мы можем допустить, что Мадж Элвуд настолько же хитра, насколько хороша собой.

– Да, – вступил в разговор Пол Дрейк, – что меня удивляет, так это ваши постоянные разговоры о том, как она сменила юбку в квартире Арлины. Мне кажется, что ты придавал этой ловушке особенно большое значение. В чем же она заключалась?

Мейсон подмигнул Делле Стрит.

– Поработай мозгами, Пол, – сказал он.

– В следующий раз, – заметил Дрейк, – ты лучше используй меня для работы ногами.

– Да, – подтвердил Мейсон, – здесь нужно было работать головой.