Дайан Вэйлян - Нефритовый Глаз

— Что ты такое говоришь!

Мэй очень хотела рассказать Сестричке обо всем, что знала, но не могла. Ее сковало бремя маминых секретов, которые теперь предстояло хранить и ей. На ней лежало проклятие. Ее взрастила ущербная любовь и отравила своим ядом.

Мэй отвернулась, тяжело дыша — воздуха не хватало.

— Я не знаю. Все так запуталось. Я всегда считала, что только честность и любовь сделают меня счастливой. Но жизнь показывает: это не так. Теперь мне самой надо принять важное решение. Должна ли я разоблачить убийцу, спасшего нашу семью? Древняя мудрость гласит: ради спасения одной жизни стоит пожертвовать другой. Но разве не обязана восторжествовать справедливость для потерянного близкого человека? Можно ли простить виновницу его страданий и смерти, даже если она руководствовалась самыми благородными намерениями?

Сестричка посмотрела на Мэй с недоумением и тревогой:

— О ком ты? Я ее знаю?

Мэй не ответила, отдала ей чашку и подошла к больной матери.

Она села на краешек кровати рядом с той, которая дважды даровала ей жизнь. Потом наклонилась и прижалась к материнской руке, ощутив щекой ее теплую, мягкую кожу. Лин Бай приоткрыла глаза и тут же опять закрыла. Мэй померещилась мимолетная улыбка на ее лице.

Ночь была такой же беззвучной, как ее слезы. Мэй размышляла, можно ли ради любви пожертвовать справедливостью.

— Прости меня, мамочка! — прошептала она.

Из предрассветного сумрака за окном раздался несмелый голосок ранней пташки. Скоро придет день, и проснувшаяся жизнь выплеснется в мир, как волна на девственный песок. Но сначала светлая полоска над горизонтом ниспошлет на эту землю дуновение небесной благодати.

Летом 1999 года неизвестный коллекционер приобрел в Нью-Йорке китайскую нефритовую печать эпохи династии Хань. Об уплаченной за нее сумме не сообщалось.

Моя глубочайшая благодарность Тоби Иди, моему агенту и другу, за его проницательность, веру, мудрость и доброту.

Благодарю Летишу Рузерфорд за содействие и поддержку в создании этой книги.

Спасибо Хамфри Прайсу, Майклу Шэвиту и Эли Лавау за чудесное предвидение, профессиональный совет и правку.

Наконец, моя благодарность и любовь родному Пекину, сестре, отцу и всем друзьям.

Чжан — 3,2 метра.

Этническая группа в Юго-Восточной Азии, большинство представителей которой проживают в Лаосе и Таиланде.

Маоцзэдунка — полувоенный френч.

Имеется в виду китайский Новый год.

Кублай-хан (Хубилай) (1215–1294) — внук Чингисхана, пятый из монгольских великих ханов, основатель династии Юань в Китае (1279–1368).