"Фантастика 2025-192". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Новиков Николай Васильевич

Еще в деревеньке, где мы пережидали ночь, мне выдали взамен моей испачканной одежды типичный наряд женщин независимого княжества. Черные штаны, рубашка и что-то вроде прочного верхнего платья до щиколоток. Хотя это было вовсе не платье. Оно запахивалось как халат и подпоясывалось широким отрезом ткани. Для верховой езды очень удобная вещь, не надо подбирать подол или думать, как бы удобнее устроиться. Но несмотря на все плюсы смотрелось оно довольно просто. Серое, дорожное и в таких в Палне ходили как женщины, так и мужчины. Разница была лишь в длине. А вот у тех женщин, что сидели напротив, это верхнее платье хоть и оставалось серым, но было отделано вышивкой и скроено как-то по-другому. К тому же на шее каждой висел десяток бус, подчеркивая красоту и привлекая внимание. Тут волей-неволей задумаешься о своей привлекательности, особенно после почти бессонной ночи и дня пути.

— Посмотри-ка, — тихо обратился ко мне Галатэль, который, кажется, и не смотрел на наших соседок. — У Волсаны кубок инкрустирован агатитами, а она убеждала, что у них с добычей камней все хуже и хуже. Будто теперь половина из них заряжена магией смерти и на продажу ничего нет…Люди врут эльфам, Рей.

— Возможно, она просто не хотела платить за поимку собственного придворного мага, а так она очень честная женщина и никогда не врёт особенно эльфам? — предложила я и Галатэль, усмехнувшись, кивнул. — Я, кстати, хотела узнать про агатиты. Я думала, они не могут быть зараженными изначально. А тут выходит, в Палне их уже добывают с магией смерти. Почему так?

— Потому что добывают их на кладбище, — спокойно ответил Галатэль и отпил из позолоченного кубка. — Месторождение агатита нашли в княжестве относительно недавно, всего шестьдесят лет назад, а раньше в том месте хоронили. Кладбище существовало несколько веков, и за многие годы агатит по чуть-чуть впитывал частицы магии смерти.

— Тогда всё ясно, а я голову ломала, почему ты хотел, чтобы княжна верила, будто я чувствую разницу в камнях, — сказала я и только тут поняла, что женщины хоть и говорят между собой, но прислушиваются к нашему разговору.

— Надеялся, княжна так тебе обрадуется, что сразу познакомит нас с магом, но позже пришлось достать и камень, — Галатэль улыбнулся и снова стал несерьезным. — Рей, почему ты опять ничего не ешь? Племянник не обрадуется, если я заморю его девушку. Давай-ка сюда тарелку, — он взял блюдо с непонятной бурдой и начал накладывать на мою тарелку, не давая мне ничего ни сказать, ни сделать. — Несмотря на то что вот это выглядит, как комки грязи, на вкус её не напоминает. А вот это, посмотри! Мне кажется, нельзя проходить мимо еды голубого цвета. Так и еще вооон то, по-моему, прекрасные завитушки.

— На рога похожи…и рядом, мне кажется, еще копыта, — поддакнула я, разглядывая все то, что складывает на мою тарелку Галатэль. И я была почти уверена, он сам не знает, что именно мне предлагает.

— Простите, но вы лучше уж положите девушке вон те белые листья, — с улыбкой вдруг сказала одна из красавиц, что сидела напротив, потом она наклонилась ко мне и доверительно добавила. — Это просто салат, а не что-то экзотическое.

— Спасибо, — улыбнулась я, думая, что пора уже с кем-то и правда поговорить, может быть узнать про Илму. — Арейна.

— Петра, — тут же представилась черноволосая красавица.

— Вы из Горний? — вежливо спросил Галатэль, не прекращая накладывать что-то на тарелку.

— Да, но не была там уже больше года. Уехала сразу после того, как развелась с мужем, — ее глаза сверкнули, а я восхитилась тем, как быстро и легко женщина обозначила, что свободна.

— Развелись? — переспросила я. — Простите, просто в Терри разводы не приняты, поэтому я удивилась.

Не просто не приняты, у нас это случалось крайне редко и старательно замалчивалось, поэтому я с любопытством смотрела на довольную жизнью женщину.

— Не извиняйся, — махнула на меня рукой Петра. — У нас женщина может развестись с мужем, если она родила наследника и доказала, что муж ей не поддержка, а обуза. Но мне и доказывать не пришлось, люди сами всё знали и видели. Народ терпеть не мог своего князя.

— Вы были замужем за князем? — еще сильнее удивилась я, а Петра широко улыбнулась.

— Ох, была. Паршивый князь и паршивый муж. Будешь выбирать мужа, не бери с бородой.

— У мужчин как только начинает расти борода, так характер портится, — участливо вставила другая красавица, стрельнув глазами в Галатэля.

Я кивнула, улыбаясь и прекрасно видя, что безбородыми здесь были только юноши и Галатэль.

— Ну да пусть их, и мужа моего, — спокойно сказала Петра. — Теперь у меня нет мужа, а главным стал мой мальчик, из него получился замечательный князь.

Я удивлено посмотрела на Петру, но она ничего больше не сказала, а пригубила

вино.

— Если с мужчиной развелись, по законам почти всех независимых княжеств он больше не имеет права княжить, и его трон переходит к старшему ребёнку, — пояснил Галатэль, наконец-то возвращая мою тарелку.

— Всё так. Моему мальчику семнадцать, а он уже лучше знает свой народ, чем его отец, — Петра усмехнулась.

— А почему вы сами не остались княжить? — в нашем королевстве мать точно бы временно заняла престол при юном сыне.

— Я? Так я же не по рождению княжна, да и в разводе к тому же.

— Выходит, Волсана княжна по рождению, — как бы между прочим сказала я, и Петра кивнула.

— Хотя она крепкая, не будь у нее права княжить, она бы его добилась. Со своим кошмарным мужем она ух как разобралась, — совершенно свободно сказала Петра, не думая, что ее могут услышать.

— А что же случилось с ее мужем? — спросил Галатэль, который лишь прислушивался к разговорам вокруг и пока почти не участвовал в нашей беседе.

— Умер, после драки с собственной женой, — ответила вторая красавица. — Год назад это произошло. Плохой мужчина был. Пил, гулял, руками размахивал. Хорошо, что упокоился, а то наша Волсана и дальше мучилась бы. Хотя, может, она и пыталась развестись, кто знает. Власть бы, конечно, потеряла, да сама жива бы осталась…

— А у вас, значит, нет разводов? — спустя какое-то время обратилась с улыбкой ко мне Петра, при этом скользя взглядом по Галатэлю. Пока напрямую они с ним не говорили, только со мной.

— Редко и женщина остается почти без содержания, — ответила я, тоже отпивая из своего кубка сладкого вина.

— Как так можно? — чуть ли не в один голос воскликнули красавицы, тут же объясняя, что женщине как раз деньги нужнее, чем мужчине.

— Сестрица, да тебе и замуж нельзя с такими порядками, — вдруг сказала мне Петра. — А у эльфов тоже нет разводов?

Галатэль до этого мирно попивающий вино и разглядывающий гостей чуть не поперхнулся от того, как резко к нему обратились.

— Строго говоря, у нас и свадеб нет, — с усмешкой ответил он.

Обе женщины ахнули и наперебой заговорили, то уточняя, то немнго возмущаясь. А Галатэль, кажется, выдумывал на ходу, ну или рассказывал только часть правды. О плясках у костра, избранниках и избранницах. Он говорил, а женщины вздыхали и опускали глаза. Галатэль подлил им вина и осторожно вернул разговор опять к Волсане. Как так получилось от эльфов перескочить снова к княжне, никто и не понял, в том числе и я.

— Петра, а вы здесь уже год живете?

— Да, у Волсаны интересно, весело и много разных людей приезжает, — многозначительно улыбнулась она. — Я как раз приехала к ней, когда ее муж умер, как раз когда самая жизнь началась. Еще по дороге подобрала девчушку Илму, можно сказать, она стала ей опорой.

— Илма это придворный маг? Княжество при ней изменилось, — кивнул Галатэль, даже не намекая, что это тема его интересует.

— Очень, — согласилась вторая красавица, имя которой хоть и было названо, но вылетело из головы. — Буквально за счет ее силы в княжестве и с камнями стало лучше, и с магическим светом.

— Эх, моему бы мальчику такая тоже не помешала бы, не в жены, а в услужение, — добавила Петра и я в очередной раз подумала, что для обычной женщины, у которой семнадцатилетний сын она выглядит крайне молодо. Хотя судя по словам Волсаны, здесь и в четырнадцать выдавали замуж. Может быть и у Петры такая же ситория.